新赛季还未正式开打，爵士遭到了伤病打击，内线轮换捉襟见肘，北京时间10月8日，球队中锋努尔基奇右脚第二趾足跖板部分撕裂，初步诊断至少缺席四周，他将缺席2026-27赛季的第一个月的全部比赛。
如今爵士队内能顶五号位的球员只剩小贾伦·杰克逊、海斯、菲利波夫斯基三人，没有一名球员是真正的正统中锋，内线短板的深度开始显现。
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努尔基奇对于爵士的价值，从上个赛季的数据就能直观体现，上赛季他代表球队出战41场，36场首发，场均26.4分钟交出10.9分10.4篮板4.8助攻1.3抢断，投篮命中率突破五成，35.2%的三分命中率更是刷新个人生涯纪录，上个赛季16次两双，高居全队第一，是队内能兼顾篮板护框、高位策应、外线投射的全能中锋。
今年6月底，爵士管理层十分看重他的作用，送上一份2年2200万的全额保障合同，原本计划让他作为新赛季球队攻防体系的枢纽，谁也没想到季前备战阶段，努尔基奇遭遇足部劳损型撕裂伤病，这类伤病对篮球运动员影响挺大的，急停、起跳、卡位都会受牵连，四周只是基础恢复周期，想要找回对抗状态，还需要漫长康复训练。
对比努尔基奇全能属性，队内剩下三名内线各有明显短板，小贾伦·杰克逊防守尚可，但传球策应能力不行；海斯偏向吃饼型蓝领，自主进攻与外线投射可以忽略不计；菲利波夫斯基上场时间有限，比赛经验不足，失去努尔基奇这个内线枢纽，爵士挡拆、高低位战术都会打折扣，进攻端球队缺少传球支点，外线射手很难获得空位；防守端，篮板、卡位会处于下风，面对掘金、森林狼这类重型内线队伍，禁区会成为对手攻击的重点。
不少球迷感慨爵士运气欠佳，休赛期重金签约努尔基奇，还没迎来常规赛就遭遇伤病重创，客观来讲，努尔基奇上赛季场均出场26分钟，长期高强度内线对抗，足部早已积累劳损，此次跖板撕裂属于旧伤复发，并非偶然意外。
球队目前没有多余薪资空间临时补强中锋，接下来一个月只能依靠轮换硬扛赛程，要么缩短轮换时长，过度消耗轮换球员，增加后续伤病风险；要么切换五小阵容，牺牲禁区攻防换取转换速度，两权相害取其轻了也。
一份全额保障长约留住的内线，如今因伤缺席赛季开局，爵士休赛期的布局被打乱，新赛季初期的战绩压力不小。
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